很多人可能都认为,“企业家精神”可以改变我们的生活,可以为经济建设做出贡献,但很难想象到,它也能为绝症患者和生命救治,发挥伟大的价值。我算不上“企业家”,但比较幸运的是,我一直在一个企业家所带领的公司工作,企业家精神一直在感召着我做好公司的管理岗位。
从政府机关出来之后,我选择去了企业工作,自2003年至今,我在企业工作了整整20年。从2011年加入互联网公司,直到2014年公司上市之后,我带领团队连续创业拼搏,每年能做一个创业公司,有的实现了几个亿的融资,成为了行业的领头羊。我自认还是有点“企业家精神”的。杨元庆说,一个职业经理人如果没有企业家精神是做不好、也做不长的,而我也是按照这个标准去要求自己的。
有很多杰出乃至伟大的企业家,由于一些残酷的疾病被剥夺了生命,给自己的家庭和社会带来了巨大的痛苦和损失,他们都是英年早逝,但好在随着科技的不断发展,以及社会各界的共同支持和努力,目前这些残酷的疾病,越来越有希望被治愈。
以前大家谈癌色变,现在包括白血病、艾滋病在内的相当一部分的比例,已经实现了救治的可能性。当然如果发现时已是晚期,那可能依然难以救治。在人类科技高速发展的当下,依然有些疾病非常绝望和残酷,这里面就包括ALS。
ALS俗称“渐冻症”(肌萎缩侧索硬化),目前全世界没有任何药物可以阻止它的发展。它属于罕见病,是“世界五大绝症”之首,患者平均2—5年走向死亡,当前医学对它几乎还是毫无办法。目前全世界现存患者有50万人,每年新发病人超过10万。
渐冻症的基本情况和特点是:第一,它是神经元病,不是肌肉病;第二,它跟阿尔茨海默症、帕金森是一类大病,都是神经退行性疾病。对于人类科学和医学来说,都是顶尖难题;第三,它是一种罕见病,罕见病意味着关注和投入是不足的,所以相对其他病,渐冻症患者的存活希望更加渺茫;第四,它会让患者全身肌肉逐渐萎缩,这一点非常残酷。
我说过,患上渐冻症比植物人还悲惨。植物人还可以呼吸,但渐冻症患者却不可以呼吸、吞咽和说话。更残酷的是,大脑无比清醒地看着自己一天天走向衰弱和死亡,这给患者带来了巨大的精神压力。
对于渐冻症,我要做个科普。网上经常有人说渐冻症治好了,其实与渐冻症类似的疾病有70多种,这些疾病大部分病情相对缓慢,有些还可以直接治愈。所以,我们对于网上的信息还是要学会过滤。
彼得2.0是世界第一个患渐冻症后积极乐观面对、把自己的肉体改造成机器人的一个勇士,我们2022年还有一场跨洲的、跨越虚拟和现实的对话。很不幸的是,他在2022年6月去世了。Sean M.Healey也是渐冻症患者,他是位非常有实力的企业家,管理7000亿美元的AMG上市公司。曾经我很想与他联系,希望携手为攻克渐冻症而努力,但很不幸,他在2020年时也去世了。他们都无法挣脱这个绝症的命运。
一般人得了绝症,有两种选择。第一种是悲观、绝望、愤怒、不甘;第二种是乐观、积极、坦然面对,谨遵医嘱,过好余生。但我想利用企业家精神,选择第三条道路。企业家精神是什么?角度不同,定义也不同,但我认知的企业家精神一般包含“拼搏、创新、乐观与坚韧”。
一些企业家说过的话,对我产生很大鼓励。其中,马斯克的第一性原理告诉我,不要被框架限制,只要这件事值得做,就去做,哪怕看似不可能。
对于渐冻症这场抗争,如今的医学、科学依然无解,人类为神经退行性疾病也投入了上万亿美元,目前来说,几乎全部失败。所以这场抗争可能比人类登月计划还要难100倍,但我想坚守企业家精神去做一些事情。
这是一场创业,但不是一次创业,目前罕见病缺乏数据,这里面有很多事情我都努力去做。IBM沃森的人工智能医学研究最后为什么失败?因为缺乏相关数据。一般常见病癌症都缺乏医疗数据,而且医疗数据也还没打通,更别说罕见病了。
而且罕见病缺乏医疗。近200年来,渐冻症依然病因不明、靶点不清,这更加坚定了我要去做这件事,过去有些机构去做但都没有做成。我就按照第一性原理和企业家精神,一个一个挨着找患者去要,经过了两年多的时间的努力,我们终于建立了世界上最大的、以患者为中心360度的全生命周期大数据。
此外,我们组建了信念坚定的科研团队。听起来这不是什么难事,但其实“坚持”非常困难,因为我们要面对的是全人类所有的科研成果。在渐冻症过去的200年来,全世界的科研成果只有33000篇,在其中并没有找到答案,所以我们团队的目标要达到150万篇,穷极人类所有的相关智慧和科研成果,包括帕金森、阿尔茨海默症、细胞、基因、免疫,等等。我们一年可以看36万篇研究论文,我们的动物实验可以做到世界最快。当天收到的药物,晚上我们就可以开展动物试验,还能直接建立ALS药物管线,以小时为单位急速招募患者。
罕见病的最大问题之一就是患者招募,一般都需要好几年,最后招募不成,就不得不放弃药物研发。我们通过大数据,以小时为单位,精准锁定患者,曾经两个小时就招募了700名患者,极速地加快了药物研发,我们还搭建了细胞试验平台。
神经退行性疾病是无法进行活体研究的,只能在病人去世之后进行研究,而中国过去没有一例关于渐冻症的脑和脊髓组织科研样本,基础研究无从谈起。我就带头号召1000位患者,集体签署遗体和脑脊髓的组织捐赠,现在已经牺牲了几十位捐赠人。国家脑库的发起人段树民院士说,这是人类前所未有的壮举,必将改变脑库建设的历史。我要向这1000位病友——就是这些自己绝望却还要给他人带来希望的英雄致敬。
我曾和尹烨有过交流,他说的话让我非常感动。大多数疾病都与基因有关系,但缺乏基因检测。华大基因表态,要用他们先进的基因技术,陆续为我们1万多个病友开展全基因组检测。华大基因的义举,将为我们渐冻症患者的找到病因带来希望。我们还进行了数万人的真实世界研究。通过向俞敏洪老师学习,我还搭建了小直播间,想通过商业的模式为科研持续提供力量。我也做了一些公益的努力,捐了一些基金。
其实这三年,不少人给了我鼓励,但也受到了很多质疑。有人说我在瞎折腾,认为30年内不可能攻克渐冻症。我们来看一组数据,在过去将近200年到3年前的历史里,中国的ALS检测临床只有14个,经过我们团队的努力,近3年内超过了27个,让ALS临床提速超过了约20倍。还有一个消息没特别公开,我自研和推动药物研发超过70款,相当于把中国渐冻症药物研发提速了50倍。
这场抗争可能也救不了我的命,但必将为其他患者的生命救治带来希望。我想说的是,企业家精神为我这场抗争提供了强大的精神力量,但我觉得还需要一个信念,这个信念就是“相信”。我写了一本书叫《相信》,我想把这本书,献给每一位努力生活的人。
(蔡磊 渐冻症抗争者、京东集团原副总裁)