宋敏:我在私人资本如何介入教育方面的经验确实不多。我就读的美国俄亥俄州立大学是一所公立的学校,后来回到香港大学也是公立大学,现在我就任经管学院院长的武汉大学也是公立的。但是总体来看,大学公立和私立都有,世界顶尖大学里有不少都是私立大学,像哈佛大学、普林斯顿大学等。同时,公立大学也可以做得很好,像牛津大学、剑桥大学、清华大学、北京大学、香港大学等。所以,不管是公立还是私立大学,其实都有可能做得很好。
但在中国,大约有2600所高等教育机构,近3000万大学生,大部分都是公立的。从结构上来说,民营资本进入的空间很大。关键是,如果资本对投资高等教育有兴趣,要从哪方面去切入?这是需要去思考的问题。从比较成功的这些私立大学来看,这是一种长期行为,是经过几代、上百年的历史慢慢积淀出来的。以哈佛大学为例,它还被哈佛家族所控制吗?其实已经不是这样的了,它已经成为了一个公共性机构,虽然仍是一所私立大学,但已经没有很清晰的私人资本在控制它。如果大家要投资大学,并且希望这所大学能够很成功,那就一定要有长远的眼光,要有情怀。如果想在短期内挣钱,我觉得投资大学是比较困难的。